Sao Tome and Principe will break a record of 35 thousand tourists in 2023, the Portuguese are in the lead.

Sao Tome and Principe surpassed the record of 35 thousand tourists, registering 35,817 visitors in 2023, with the Portuguese leading the way with almost 50% of visitors, according to data provided to Lusa by the Tourism and Hospitality Authority.

The previous record was set in 2019, but the number of tourists fell to 10,000 in 2020 due to the impact of the Covid-19 pandemic, which led to border closures and travel restrictions.

However, from 2021, the country began to show signs of tourism recovery: the number of tourists amounted to 15 thousand, while in 2022 there were 26 thousand.

“For us, 2023 is our peak, this is the year in which we manage to specifically reach 35,817 tourists. […] a figure that we have never achieved in the history of tourism in Sao Tome and Principe,” said Luce, Director of Tourism Development of Sao Tome and Principe.

Madga Lopes cited data that positions Portugal as the main country sending tourists to Sao Tome in 2023 with 16,469 tourists. [46%), seguido de Alemanha com 2.408 (7%), Estados Unidos da América com 2.328 (7%), França com 1.896 (5%), Angola com 1.298 (4%).

A maioria dos visitantes foram ao arquipélago por motivos de serviço, férias ou turismo, sendo que 32.694 pessoas entraram pela via aérea, enquanto 2.123 pela via marítima, sobretudo em três navios de cruzeiro que passaram pelo arquipélago dos quais muitos turistas desembarcaram.

“Nós podemos notar que há um determinado momento, um dia ou dois, que há um fluxo grande de turistas circulando na nossa capital”, sublinhou Madga Lopes.

Contrariamente aos anos anteriores em que o topo das visitas foi registado entre julho, agosto, setembro e dezembro, em 2024, Madga Lopes disse que o mês março foi o topo, registando 4.978, e dezembro com 3.447.

Até 2018 o turismo era responsável por 15% do Produto Interno Bruto (PIB) do país, mas os dados estão a ser atualizados em parcerias com outras instituições.

Sem avançar números exatos, a porta-voz da Direção do Turismo e Hotelaria disse dispor de dados que confirmam o crescimento das receitas do turismo para os cofres do Estado, sublinhando que “um maior número de turistas no país significa inicialmente que aumenta o consumo” com compra de bilhetes nas agências de viagens, questões de vistos nos serviços migratórios, bem como os serviços hoteleiros, restaurantes, ‘rent a car’, guias.

“Nós sabemos que o turismo é transversal, então dada a sua transversalidade, ele é um setor que envolve todos os outros setores da economia nacional, então quando aumentamos a estadia, quando aumentamos a entrada de visitantes, nós estamos a promover automaticamente que todos os setores do país saiam a ganhar”, referiu Magda Lopes.

Para o ano 2024, a Direção do Turismo pretende igualar ou ultrapassar o recorde de visitantes de 2023, apostando na melhoria dos serviços e das ofertas turísticas aos visitantes.